Obszar za kołem podbiegunowym południowym był poznawany
stosunkowo późno - sama Antarktyda była najpóźniej odkrytym
kontynentem. Istnienie tego lądu podejrzewano już w XVI wieku.
- -
W
1771 roku żeglarz francuski Yves de Kergulen Tremarec dostrzegł
z pewnej odległości ośnieżone szczyty górskie i ogłosił
istnienie Lądu Południowego, jednak J. Cook w 1776 roku podważył
to dowodząc, że jest to archipelag. Nadał mu zresztą nazwę Wysp
Kerguelena. - -
Ekspedycja angielska J. Cooka w latach 1772-1775 i
francuska Lozier de Bouveta w latach 1838-1839 widziały na
pewnym odcinku barierę lodową częściowo kartując ten zarys, lecz
lądu nie odkryto. - -
J. Cook był zresztą przekonany, że Ląd
Południowy nie istnieje.